电影的风格划分，与文学作品风格划分相近。在电影作品中，有现实主义realistic和形式主义formalistic（文学中归为浪漫主义），以两种主义为端点，取其中端为古典主义classitic，这三种主义相对应出来，便产生了三种影片,即：写实纪录片documentary、剧情片 fiction和先锋派影片avant garde。正如与文学一样，我们很难狠狠地认定某一个影片一定是realistic,因为一部市场100分钟的电影，很难去总结为一个基调，我们只能说，该影片的“趋向”，趋向是一个笼统的词汇，没有绝对。

1890s中，电影法兰西Lumiere Brothers，用短片的形式记录每天的一些小细节，如First Film,The Arrival Of A Trian,都是一些日常可见的真实场景，在电影初生时期，几乎流动中的画面都是现实的片段，Lumiere Brothers是电影之父也是写实传统的建立者。

写实片尽量以不扭曲的方式复制显示中的表象，欲表现一切复制现实生活的场景，即是电影世界描绘成一个未经操纵而较客观反映的真实世界。现实主义的电影风格不需要太醒目，面对素材时，艺术家宁愿抹杀掉自己，关心的是电影显现了什么东西，摄像机变成了记录画面的工具，这样一来虽然现实主义的视觉风格会有一点粗糙，但却隐藏了创作者的艺术手段，把活脱脱的世界呈现给了观众。

纪录片作为现实主义的典范，让我们忽略了这些片的电影风格而专注于影片反映的内容，业余者很少去记得或问及纪录片的创作者，而是深深地被影片本身的题材所吸引，如《华氏911》，《北京1970》，或是《动物世界》系列等等。这些片子都来自真实，而不是影像之美，每个影像在记录的同时，也是现场的目击者，而且每个影片都不可避免地强化了当时的状况，而偏向于现实主义的故事片则倾向于处理低下阶层的人物，并且探讨其中的道德、信仰、情欲等问题。在类型上，往往故事本身结构松散，主义影片细节，这些细节增强了影片的真实感。

与Lumiere Brothers同时代的Georges Melies拍摄了多套强调纯想像的奇幻电影，被誉为formalisiic的始祖。

Formalistic影片都很骚逼，它强调导演个人对世界事物的观察，属于expressionists一派，纯玩印象和感觉，扭曲外在世界，摄像机用来做评论事物，剖析事物的本质内在意义，相当程度地操纵现实，风格化现实。Formalistic强调技巧和形式，这类电影的极端表现的时候就变得如同抽象画一样，让人摸不着头脑，变成了我不能接受的先锋派风格电影。

先锋派风格电影受欧洲半路出家的电影人影响很大，他们大多数原先是前卫绘画艺术家，他们大胆提出Absolute film绝对电影原则，即从可辨识之物上发现纯粹的图形形式组合而成的电影，他们的电影从内心出发，或者从神秘纯宗教哲学阐发。画面经常有很多莫名其妙的图形，让你以为你的DVD 机有毛病了。

其实，每部故事片几乎都是realisitic与formalist 的中间体，也就是 classitic的剧情片fiction。鉴于我们平时看的电影几乎都是 fiction,关于fiction就不多说了，好的电影是realistic和formalistic相辅相成的，内容与形式间夹使用，在研读一部作品时，我们可以把艺术的一部风孤立来看，这样往往能透视一种艺术整体内在的细节。

托尔斯泰：这种转动着的机器，让作家产生了革命，它直接攻击老式文学艺术，那迅速变化的场景、交融的情感和经验，比我熟悉的、沉重的、枯涩的文学强多了，更接近我们的人生。